Enstemmig vedtak: Opplysningsvesenets fond deles mellom staten og kirken

Etter mange års diskusjon har Stortinget nå satt punktum for det rettslige spørsmålet om hvem som eier Opplysningsvesenets fond. Gjennom et enstemmig vedtak er det lagt et nytt juridisk grunnlag for hvordan verdiene, som stammer fra historisk kirkelig eiendom, skal fordeles mellom staten og Den norske kirke.

Den nye loven innebærer at Den norske kirke får overført eiendommer og andre verdier som har en særlig kirkelig verdi for dem. Disse overføringene skjer vederlagsfritt, og kirken blir selv eier av disse objektene. For statens del innebærer vedtaket at de sitter igjen som eier av fondets øvrige verdier.

Formålet med lovendringen er å sikre at fondets verdier forvaltes i samsvar med Grunnloven § 116. Fra 1. januar 2023 blir fondet definert som et statlig fond. Loven setter strenge rammer for at grunnkapitalen i fondet verken kan gis bort eller brukes opp, noe som skal sikre en stabil forvaltning for ettertiden.

For presteboliger som fondet fortsatt eier, åpner loven for at disse kan leies ut som tjenesteboliger til lavere leie enn markedspris. Samtidig legges det til rette for at graver og kirke grunn kan overføres direkte til de enkelte soknene, i tråd med eksisterende lovverk for gravplasser.

Vedtaket markerer avslutningen på en langvarig prosess med å avklare eierskapet til fondet, som ble opprettet helt tilbake i 1821. Ved å gjøre fondet statlig og samtidig sikre kirkens behov, mener Stortinget at man har funnet en balansert løsning som avklarer rettighetsforholdene en gang for alle.