Grønt lys for Forsvarets overtakelse av helikopterbase i Tromsø

Et enstemmig Storting har vedtatt at Forsvaret skal overta som operatør for redningshelikopterbasen i Tromsø. Beslutningen markerer et viktig skifte for redningstjenesten i nord, der målet er at Forsvaret skal sitte med operatøransvaret i løpet av 2030.

Som ledd i denne satsingen bevilger Stortinget 688 millioner kroner ekstra til utstyrsanskaffelser og vedlikehold for 2026. Dette kommer i tillegg til tidligere budsjettrammer, og skal sikre at tjenesten er rustet for oppgavene som venter.

Stortinget har også vedtatt en investeringsramme på 4,177 milliarder kroner som skal dekke kjøp av to nye redningshelikoptre av typen AW 101, kjent som SAR Queen. Denne fullmakten gir departementet rom til å gjennomføre nødvendige kontraktsinngåelser for å sikre den nye kapasiteten.

Fremskrittspartiet fremmet forslag om en større investeringspakke på 8,354 milliarder kroner for å kjøpe fire nye helikoptre, i tråd med faglige anbefalinger fra Hovedredningssentralen om å styrke synergiene i nord. Dette forslaget fikk imidlertid ikke støtte fra et flertall i Stortinget.

Bakgrunnen for beslutningen er en erkjennelse av at dagens sikkerhetspolitiske situasjon krever en mer robust beredskap. Forsvaret vurderes å gi økt kapasitet med større rekkevidde og bedre sensorer, noe som er avgjørende under krevende forhold i arktiske strøk.

I vedtaket understrekes det også at den private operatøren som har driftet tjenesten i Tromsø hittil, har levert høy kvalitet. Det er derfor lagt inn føringer om at regjeringen må følge tett med på utviklingen, spesielt med tanke på å opprettholde en god redningstjeneste også på Svalbard.

Med dette vedtaket er rammene for fremtidens redningshelikoptertjeneste i nord lagt. Overgangen til militær drift skal sikre at Norge står bedre rustet til å håndtere alt fra søk- og redningsoppdrag til kontraterror og støtte til totalforsvaret i en uforutsigbar tid.