Milliontabbe i sykehusbudsjettet må rettes opp

Etter at det ble foreslått å innføre en ordning med nøytral merverdiavgift for sykehusene fra nyttår, har det dukket opp komplikasjoner. I etterkant av budsjettfremleggelsen ble det oppdaget en regnefeil som ville ført til at ordningen ikke ble så budsjettnøytral som planlagt.

Feilen skyldes et dobbelt uttrekk i basisbevilgningen til legemidler, som beløper seg til 476,7 millioner kroner. I tillegg ble det avdekket at uttrekket for Helse Vest skulle vært 137,2 millioner kroner høyere enn først antatt i de opprinnelige dokumentene.

For å rette opp i dette foreslås det nå en justering av bevilgningene til samtlige regionale helseforetak. Dette gjøres ved å øke basisbevilgningene, samtidig som man reduserer de særskilte tilskuddene og kompensasjonen for merverdiavgift tilsvarende. Målet er at det totale regnestykket for helseforetakene forblir det samme som opprinnelig tenkt.

Selve ordningen med nøytral merverdiavgift innebærer at sykehusene får et trekk i sine bevilgninger, men til gjengjeld får refundert utgiftene til merverdiavgift på varer og tjenester de kjøper inn. Dersom feilen ikke hadde blitt rettet, ville sykehusene endt opp med mindre penger til drift enn forutsatt.

Det er viktig å understreke at dette forslaget kun er en teknisk korrigering for å sikre at budsjettrammene blir riktige. Helse- og omsorgsdepartementet understreker at endringene er nødvendige for at innføringen av den nye merverdiavgiftsordningen skal fungere etter hensikten fra 1. januar 2017.

Saken er nå lagt frem for Stortinget for behandling. Det er foreløpig ikke kjent hvilke motforslag opposisjonen vil fremme, eller om det er bred politisk enighet om denne tekniske justeringen av sykehusøkonomien.