Nå blir det lettere å starte nye ekspressbussruter i Norge

Fra 1. januar 2020 blir det enklere for busselskaper å etablere nye ekspressruter i Norge. Stortinget har vedtatt at ruter over 80 kilometer ikke lenger skal behovsprøves av myndighetene. Dette betyr at markedet åpnes opp for mer konkurranse mellom ulike aktører, noe som er ment å gi passasjerene et bedre tilbud på lengre distanser.

Endringen er en del av en større liberalisering av ekspressbusspolitikken. Tidligere har det vært en tidkrevende prosess å få godkjent nye ruter, da myndighetene måtte vurdere om det faktisk var behov for transporten. Ved å fjerne dette kravet ønsker politikerne å legge til rette for at busselskapene raskere kan tilpasse seg etterspørselen i markedet.

Flertallet i Stortinget peker på at ekspressbussene fungerer som et viktig supplement til tog og andre transportmidler. Ved å skape mer forutsigbare rammevilkår for næringen, håper de å snu en trend med færre ruter og høyere priser. Det understrekes at tiltaket skal bidra til økt lønnsomhet i bussnæringen uten at det krever økt bruk av offentlige midler.

Forslaget har ikke vært uten motstand. Et mindretall bestående av Arbeiderpartiet, Senterpartiet, Sosialistisk Venstreparti, Miljøpartiet de Grønne og Rødt stemte imot liberaliseringen. De frykter blant annet at de nye reglene kan gå ut over det eksisterende fylkeskommunale kollektivtilbudet, og at konkurransen kan bli for fragmentert.

Det var også fremmet forslag om at bruk av landsdekkende norsk tariffavtale skulle være et absolutt krav for å få rutevognløyve. Dette ble gjort for å sikre anstendige lønns- og arbeidsvilkår for sjåførene, uavhengig av nasjonalitet. Dette forslaget fikk imidlertid ikke flertall og ble derfor nedstemt i Stortinget.