Norge blir med i EUs nye helseprogram: Setter av 78 millioner kroner

Et flertall på Stortinget har vedtatt at Norge skal delta i EUs nye helseprogram, EU4Health, for perioden 2021–2027. Formålet med programmet er å styrke det europeiske helsesamarbeidet, bedre beredskapen mot grenseoverskridende helsetrusler og sikre tilgang til medisiner og nødvendig utstyr.

For å finansiere den norske deltakelsen i år, vedtok Stortinget å øke bevilgningen til internasjonale organisasjoner med 77,8 millioner kroner. Dette beløpet kommer i tillegg til tidligere budsjetterte midler, og bringer den totale rammen for dette formålet opp til 138 millioner kroner for 2021.

Debatten i Stortinget viste imidlertid delte meninger om veien videre. Senterpartiet og Sosialistisk Venstreparti fremmet forslag om å sende hele saken tilbake til regjeringen. De uttrykte bekymring for uklare fullmakter til Europakommisjonen og mente at konsekvensene av deltakelsen ikke var tilstrekkelig utredet før behandlingen.

Også Fremskrittspartiet var skeptiske til kostnadsnivået. De fremmet et forslag om at regjeringen må legge frem en fullstendig kostnadsoversikt over alle internasjonale kontingenter og prosjekter Norge deltar i. Dette forslaget ble nedstemt av flertallet, som mener at gevinsten ved å stå sammen med Europa i fremtidige helsekriser er strategisk viktig.

Flertallet understreket at deltakelsen er en fortsettelse av et mangeårig samarbeid, og at Norge som et lite land er avhengig av europeisk samhold for å håndtere store utfordringer. Dette inkluderer alt fra antibiotikaresistens til sikring av forsyningslinjer for vaksiner og kritisk medisinsk utstyr.

Med dagens vedtak er de konstitusjonelle rammene for norsk deltakelse avklart. Regjeringen kan nå gå videre med den formelle prosessen i EØS-komiteen. Norge vil dermed fortsette sin tilknytning til EUs felles satsing på helseberedskap, en satsing som har blitt forsterket betydelig i kjølvannet av koronapandemien.

Beslutningen om å prioritere midler til dette programmet markerer et tydelig politisk valg om å integrere norsk helseberedskap tettere med resten av Europa. Dette forventes å gi norske fagmiljøer bedre tilgang til datadeling og europeiske nettverk for fremtidig forskning og krisehåndtering.