Vil koble Norge på EUs store helsesatsing

Norge kan snart bli en del av EUs ambisiøse helseprogram for de neste årene, kjent som EU4Health. Regjeringen har lagt frem et forslag om at Norge skal slutte seg til samarbeidet for å styrke beredskapen mot grenseoverskridende helsetrusler.

Erfaringene fra korona-pandemien har vist hvor sårbart Norge kan være når det gjelder tilgang til vaksiner, medisiner og smittevernutstyr. Gjennom dette programmet ønsker myndighetene å sikre at Norge får en plass ved bordet i europeisk helsesamarbeid, slik at vi bedre kan håndtere fremtidige kriser sammen med våre naboer i Europa.

Programmet, som skal gå frem til 2027, har som overordnet mål å beskytte innbyggere mot smittsomme sykdommer og styrke helsesystemenes robusthet. Det legges opp til at deltakerlandene skal samarbeide om alt fra digitalisering av helsedata til utvikling av nye kvalitetsstandarder for helsetjenester.

For å realisere deltakelsen foreslår regjeringen en betydelig økonomisk satsing. Det foreslås å øke bevilgningen til internasjonalt samarbeid med 77,8 millioner kroner i 2021. Dette skal dekke Norges bidrag til programmet, som totalt vil koste om lag 200 millioner kroner årlig gjennom hele perioden.

Deltakelsen vil også gi norske fagmiljøer mulighet til å delta tettere i europeiske prosjekter. Ved å samordne innsatsen med EU-landene mener regjeringen at Norge kan få en merverdi som det er vanskelig å oppnå dersom man skal stå helt alene i håndteringen av store helseutfordringer.

Selv om forslaget nå ligger til behandling, er ambisjonen at Norge skal være med i programmet så raskt som mulig i 2021. Regjeringen understreker at dette er et strategisk valg for å sikre at norske interesser blir ivaretatt i en tid hvor helsepolitikk i økende grad blir et europeisk anliggende.