Ny lov skal sikre naturmangfoldet i verdenshavene

Klima- og miljødepartementet har lagt frem forslag til en ny lov som skal sikre bevaring og bærekraftig bruk av marint naturmangfold i områder utenfor nasjonal jurisdiksjon. Forslaget er en direkte oppfølging av avtalen under FNs havrettskonvensjon, som Norge signerte i september 2023.

Den nye loven skal fungere som et rammeverk for aktiviteter som foregår i internasjonalt farvann, også kjent som det åpne hav. Dette er områder som ligger utenfor kyststatenes økonomiske soner, hvor ressursene i dag er sårbare for manglende regulering. Hva betyr dette for norske aktører? Lovforslaget innebærer at norske selskaper og forskere får klare krav til notifikasjon og konsekvensutredning før de starter aktivitet som kan påvirke det marine miljøet.

Sentralt i lovforslaget står regulering av marine genetiske ressurser. Departementet foreslår et system for notifikasjon og fordelsdeling, slik at kunnskap og økonomiske gevinster fra forskning på genmateriale fra det åpne hav skal kunne bidra til global bevaring av biodiversitet. Dette skal sikre at utviklingsland også får ta del i verdiskapingen.

I tillegg innfører loven krav om konsekvensutredninger for aktiviteter som kan føre til vesentlige skadevirkninger i det marine miljøet. Forslaget legger opp til et tosporet system hvor de nasjonale saksbehandlingsprosessene kombineres med de nye kravene i havavtalen. Formålet er å hindre at aktiviteter som fiske, skipsfart eller mineralutvinning skader sårbare økosystemer.

Forslaget inneholder også bestemmelser om håndheving og sanksjoner for å sikre at reglene etterleves. Myndighetene får fullmakt til å gi pålegg om stans eller retting, samt mulighet til å ilegge overtredelsesgebyr ved brudd på bestemmelsene. Loven skal bidra til at Norge oppfyller sine internasjonale forpliktelser og tar sin del av ansvaret for en bærekraftig havforvaltning globalt.