Stortinget åpner for kraftutbygging i vernede vassdrag for flomsikring

Et flertall i Stortinget har vedtatt en ny kurs for hvordan Norge skal håndtere flom- og skredfare. Det mest sentrale vedtaket er at det nå skal bli mulig å bygge kraftverk på over 1 megawatt i vernede vassdrag. Dette er en endring fra dagens praksis, og åpner døren for prosjekter som tidligere ville blitt avvist.

For at et slikt kraftprosjekt skal få grønt lys, er det satt strenge krav. Samfunnsnytten, spesielt i form av flomdempende effekt, må vurderes som betydelig. Samtidig understrekes det at de miljømessige konsekvensene ved utbyggingen må være akseptable for at en konsesjon skal kunne innvilges.

Bakgrunnen for saken er et ønske om å sikre samfunnet bedre mot klimaendringer, som medfører hyppigere og mer alvorlige naturhendelser. Regjeringen har pekt på at vi i dag tar i bruk for mange utsatte områder, og Stortinget har nå valgt å legge til rette for at vannkraftens reguleringsevne kan brukes aktivt for å beskytte folk og infrastruktur.

Under behandlingen av meldingen ble det fremmet en rekke forslag fra ulike partier, inkludert krav om strengere forbud mot nedbygging av matjord og vern av vassdrag. Flertallet stemte imidlertid ned forslagene om særskilte støtteordninger for landbruket og forbud mot kraftutbygging i vernede vassdrag, til fordel for vedtaket om å åpne for konsesjonsbehandling.

Saken har vært gjenstand for bred debatt, der hensynet til både matsikkerhet, naturvern og trygghet mot naturkatastrofer har stått sentralt. Stortinget har nå ferdigbehandlet meldingen, som formelt legges til protokollen, og har dermed satt rammene for det videre arbeidet med klimatilpasning og flomforebygging i årene som kommer.