Vil kaste utbyggerne fra konsekvensutredningene

I dag er det ofte utbyggeren selv som har ansvaret for å hente inn konsulenter til å vurdere miljøkonsekvensene av et prosjekt, enten det er snakk om hyttefelt, vindkraft eller nye veier. Nå foreslår representanter fra en rekke partier, deriblant Sofie Marhaug (R), Lars Haltbrekken (SV), Ola Elvestuen (V), Une Bastholm (MDG), Kjell Ingolf Ropstad (KrF) og Irene Ojala (PF), at denne direkte koblingen må brytes.

Bakgrunnen for forslaget er frykten for at dagens organisering ikke gir beslutningstakerne et godt nok kunnskapsgrunnlag. Kritikken går ut på at utbyggere sjelden har interesse av grundige miljøutredninger som kan komplisere eller stoppe egne prosjekter. Flere undersøkelser, blant annet fra Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE), har tidligere pekt på grove mangler i utredninger bestilt av utbyggere.

Forslagsstillerne peker på at tap av leveområder er den største trusselen mot naturmangfoldet i Norge. Når naturen bygges ned bit for bit, rammes arter og økosystemer hardt. Politikernes bekymring er at hvis man ikke kan stole på at utredningene gir et objektivt bilde av naturverdiene, blir det svært vanskelig for myndighetene å prioritere mellom gode og dårlige utbyggingsprosjekter.

Saken har fått økt aktualitet etter medieoppslag som viser utfordringer med habilitet og press på utredere. Blant annet har NRK-dokumentarer belyst hvordan utbyggere kan velge bort utredninger de er misfornøyde med, og at det i dag ikke er forbudt for et utredningsselskap å sitte på eiersiden i prosjektene de selv skal vurdere.

Forslaget innebærer at Stortinget ber regjeringen utrede en ny modell der konsekvensutredninger utføres på en uavhengig måte. Et viktig premiss er at den nye ordningen ikke skal føre til økte kostnader for staten eller kommunene, slik at man beholder en effektiv saksbehandling samtidig som tilliten til beslutningsgrunnlaget styrkes.