Norge kan få offisielle samiske og kvenske navn

Norge står foran en historisk endring dersom forslaget om å vedta offisielle navn på samisk og kvensk blir en realitet. Departementet foreslår nå en liste over offisielle navn som skal anerkjenne landets flerspråklige identitet. Dette vil innebære at nordsamisk, lulesamisk, sørsamisk og kvensk får en formell status når vi omtaler landet vårt.

For den vanlige nordmann kan dette bety at navn som Norga, Vuodna og Nöörje får en plass ved siden av det norske navnet i offisielle sammenhenger. Formålet er å bekrefte at staten anerkjenner både samenes og kvenenes lange tilhørighet til landet, samt å følge opp forpliktelser i den europeiske minoritetsspråkpakten.

I praksis vil dette også gjøre det enklere for etater som Statens vegvesen å skilte på samisk og kvensk langs riksgrensen. I dag finnes det ingen offisielle navn på disse språkene i det sentrale stedsnavnregisteret, noe som har satt begrensninger for hvordan statlige myndigheter kan bruke navnene i offentlig rom.

Departementet legger vekt på at retningslinjene for bruken av navnene skal være fleksible. Det er ikke meningen å detaljregulere hver minste bruk, men heller legge til rette for at offentlige myndigheter kan ta navnene i bruk når det er praktisk mulig og hensiktsmessig. Dette skal sikre at navnene blir levende kulturminner.

Forslaget omfatter også genitivsformer for å sikre språklig korrekthet i tråd med tilrådinger fra Sametinget og Språkrådet. Saken har vært gjennom en omfattende prosess med høringer for å sikre bred forankring, og departementet understreker at dette er et viktig steg for å synliggjøre Norge som en moderne og mangfoldig stat.