Vil gi NVE nye muskler: Foreslår strengere straff for miljøkriminalitet i vassdrag

Olje- og energidepartementet har i dag lagt frem en rekke forslag til endringer i lovverket for energi- og vassdragssektoren. Målet med lovforslaget er å samordne og styrke myndighetenes verktøykasse når aktører bryter regler, konsesjonsvilkår eller pålegg. Departementet ønsker å sikre at det alltid skal svare seg å følge loven, og at ulovlig virksomhet ikke skal kunne føre til økonomisk vinning.

Blant de viktigste endringene som nå foreslås, er en ny hjemmel for administrativ inndragning av ulovlig utbytte. Dette betyr at dersom en virksomhet har tjent penger på å bryte loven, skal myndighetene kunne inndra disse pengene. Dette er i dag ikke mulig på samme måte, og departementet mener tiltaket er nødvendig for å fjerne motivasjonen for å operere i strid med gjeldende tillatelser.

Videre foreslår departementet å heve strafferammene for de mest alvorlige lovbruddene. I dag er straffenivået i flere av disse lovene relativt lavt sammenlignet med annet miljøregelverk. Ved å øke strafferammene ønsker myndighetene å sende et tydelig signal om alvoret knyttet til miljøkriminalitet og brudd på forsyningssikkerheten i energisektoren.

Forslaget innebærer også mer harmoniserte regler for overtredelsesgebyr og tvangsmulkt. Ved å tilpasse lovverket til forvaltningsloven, vil det bli enklere for forvaltningen å reagere raskt og effektivt når det oppdages avvik. Dette inkluderer også innføring av foreldelsesfrister på fem år, som skal gi økt forutsigbarhet for aktørene samtidig som det sikrer nok tid til at kompliserte tilsynssaker kan avsluttes.

Det er viktig å understreke at forslaget nå kun er lagt frem for behandling i Stortinget. Ingenting er vedtatt, og forslaget vil nå gå gjennom en grundig politisk prosess i energi- og miljøkomiteen før det ender til votering i Stortinget. Endringene vil, dersom de blir vedtatt, påvirke alle fra små vannkraftprodusenter til store energiselskaper som opererer på norsk sokkel.