Regjeringen foreslår milliarder til kunnskapssektoren i 2018

Regjeringen Solberg har lagt frem sitt forslag til statsbudsjett for 2018, der kunnskapssektoren står sentralt. Budsjettforslaget for utdanning og forskning reflekterer en ambisjon om å sikre kompetente arbeidstakere og legge til rette for omstilling i det norske samfunnet. En av de mest markante satsingene er knyttet til tidlig innsats i skolen. Regjeringen foreslår å bevilge 1,3 milliarder kroner til økt lærertetthet på 1.–4. trinn, samt 100 millioner kroner ekstra for å styrke tidlig innsats i barnehage og skole. Dette skal sikre at elever som henger etter i lesing, skriving og regning, får den hjelpen de trenger med en gang.

Kompetanseutvikling for lærere er en annen bærebjelke i forslaget. Regjeringen foreslår nær 1,5 milliarder kroner til videreutdanning for lærere og skoleledere. Dette skal gi om lag 5 500 lærere tilbud om faglig påfyll i løpet av 2018. Lærerspesialistordningen styrkes også betydelig med 60 millioner kroner, en økning på 40 millioner fra året før, for å legge til rette for nye karriereveier i klasserommet.

Barnehagesektoren får også et løft gjennom forslaget. Løyvingen til flere barnehagelærere foreslås økt fra 172 millioner til 424 millioner kroner i 2018. Målet er å heve kvaliteten i barnehagene og sikre et mer stimulerende miljø for de minste barna. Samtidig foreslås det at maksimalprisen for en barnehageplass økes til 2 910 kroner per måned, en realvekst på 110 kroner, men med skjermingsordninger for familier med lav inntekt.

Innenfor høyere utdanning er studentvelferd høyt prioritert. Regjeringen vil fortsette satsingen på studentboliger og foreslår tilsagn om tilskudd til 2 200 nye hybelenheter. Dette er en videreføring av regjeringens ambisjon om å øke takten i studentboligbyggingen betraktelig sammenlignet med tidligere nivåer.

Forskning er avgjørende for Norges konkurransekraft, og regjeringen foreslår å fullføre opptrappingsplanen i langtidsplanen for forskning og høyere utdanning. Dette innebærer en økning på 175 millioner kroner til forskningsinfrastruktur. I tillegg foreslås det 50 millioner kroner til startløyving for livsvitenskapsbygget ved Universitetet i Oslo, og 50 millioner kroner til planlegging av en samlet campusløsning for NTNU.

Samtidig som regjeringen øker bevilgningene på prioriterte områder, gjennomføres avbyråkratiserings- og effektiviseringsreformer i statlige virksomheter. For Kunnskapsdepartementet betyr dette at løyvingen totalt reduseres med 217 millioner kroner på utgiftssiden. Regjeringen mener at dette skaper handlingsrom for andre prioriterte satsinger.

Forslaget ligger nå til behandling i Stortinget. Opposisjonen vil komme med sine egne budsjettalternativer som vil innebære andre prioriteringer, men regjeringens fremlagte tall danner utgangspunktet for de politiske forhandlingene i utdannings- og forskningskomiteen i tiden fremover.