Vil nekte å godkjenne barneekteskap fra utlandet

Barne- og familiedepartementet legger nå frem forslag til en omfattende innstramming i ekteskapsloven. Målet er å beskytte barn mot å bli regnet som gifte når de kommer til Norge, og samtidig sende et klart signal om at barneekteskap ikke aksepteres i det norske samfunnet. Forslaget innebærer at ekteskap inngått i utlandet, der én eller begge parter var under 18 år, som hovedregel ikke skal gis rettsvirkninger i Norge.

I dag er regelverket for anerkjennelse av ekteskap inngått i utlandet av parter uten tilknytning til Norge noe uklart. Dette har skapt utfordringer for både partene og norske myndigheter. Ved å innføre en absolutt 18-årsgrense som hovedregel, ønsker departementet å skape en klarere rettstilstand. Endringen skal gjelde uavhengig av om partene har statsborgerskap eller bosted i Norge på vigselstidspunktet.

Forslaget åpner likevel for to unntaksregler for å ivareta internasjonale forpliktelser og voksne parter som har innrettet seg i tillit til at de er gift. For det første kan ekteskap anerkjennes dersom partene er over 18 år, var minst 16 år da de giftet seg, og den som var mindreårig ønsker ekteskapet anerkjent. For det andre kan statsforvalteren godkjenne ekteskapet dersom sterke grunner taler for det.

For å styrke rettssikkerheten for personer som blir utsatt for tvang, foreslår departementet også å utvide fristen for å reise søksmål om ugyldighet for tvangsekteskap. Fristen skal økes fra dagens seks måneder til ett år. Dette skal gi de berørte mer tid til å ta stilling til om de ønsker å bringe saken inn for domstolen.

Saksbehandlingen av unntakene foreslås lagt til statsforvalteren. Dette skal sikre at vurderingen av tvang og ekteskapets gyldighet blir mer enhetlig enn i dag, hvor ulike myndigheter kan gjøre forskjellige vurderinger. Forslaget er nå sendt til Stortinget, og dersom det vedtas, vil det markere en betydelig endring i hvordan Norge håndterer ekteskap inngått med mindreårige etter utenlandsk rett.